Catena Zapata

L'histoire de ce domaine viticole remonte à 1898, lorsque Nicola Catena a quitté l'Italie pour s'installer en Argentine à la recherche de nouvelles opportunités. Séduit par Mendoza et ses environs, il y a planté son premier vignoble de Malbec vers 1902.

Le fils aîné de Nicola, Domingo, a hérité de son père de son amour pour la viticulture. Il affirmait que le malbec, sur les terres argentines, pouvait donner des vins aussi élégants et corsés que les meilleurs bordeaux.

Les débuts

En pleine crise économique des années 60, Domingo s’est rendu compte que récolter ses vignes lui reviendrait plus cher que d’abandonner la culture du raisin ; il a donc fait appel à son fils Nicolás, un jeune économiste de 22 ans, pour qu’il le conseille financièrement. Bien que son fils lui ait conseillé de ne pas effectuer la vendange, Domingo a suivi son intuition et a récolté le fruit de ses vignes.

Peu de temps après , Nicolás a pris les rênes du domaine familial, alors même que l’incertitude régnait encore sur la situation économique. Jusqu’alors, le domaine était un grand producteur en termes de quantité, mais un séjour de Nicolás à Berkeley, où il a eu l’occasion de découvrir d’autres philosophies viticoles, a permis au domaine de se concentrer davantage sur la qualité que sur les chiffres.

Le meilleur vignoble

Nicolás Catena a donc vendu le domaine où ses vins étaient élaborés en vrac et n’a conservé que Bodegas Esmeralda, où étaient élaborés les vins les plus soignés de la maison, qui allaient plus tard acquérir une grande renommée. Il se mit alors à rechercher les meilleurs vignobles, et c'est ainsi qu'il en trouva à plus de 1 000 mètres d'altitude, où le Malbec s'épanouissait de manière étonnamment parfaite.

Quatrième génération

C'est aujourd'hui sa fille Laura, membre de la quatrième génération de la famille Catena Zapata, qui occupe le poste de directrice générale du domaine. Laura est reconnue comme la grande ambassadrice internationale du vin argentin et, entre autres, elle a lancé le Catena Institute of Wine, un centre de recherche dont l'objectif est d'obtenir des conclusions scientifiques afin d'élaborer en Argentine certains des meilleurs vins du monde.