Martínez Lacuesta

Vigneron, avocat, homme politique et publiciste, Félix Martínez Lacuesta (Haro, 1873-1922), fondateur du domaine Martínez Lacuesta, fut également le premier président de l’Association nationale des viticulteurs et des industries du vin, ainsi que du Syndicat des vins de La Rioja, et l’un des précurseurs du Conseil régulateur de l’AOC Rioja, où il représentait les viticulteurs. L’appellation ne devint officielle qu’en 1926, en partie grâce à ses efforts.

Histoire

En 1902, ils s’installèrent au 71 de la rue La Ventilla, lieu où des vins furent élaborés pendant 107 ans. Un domaine centenaire qui allait être englouti par l’expansion de la ville de Haro, raison pour laquelle il fut décidé de construire un domaine en dehors des remparts de la ville. Un bâtiment moderne qui, pourtant, respire l’histoire par tous ses pores.

En 1937, un Catalan d’origine suisse fuyant la guerre civile fut secouru par la famille Martínez Lacuesta ; en remerciement, il leur apprit à élaborer du vermouth selon une recette qui lui était propre et qu’ils finirent par racheter. Depuis lors, ils continuent à élaborer du vermouth et des vins à la manière de leurs ancêtres, avec des transvasements manuels, un soin exquis apporté aux fûts de bois, et avec la même essence et le même enthousiasme que le premier jour.

Vignoble et cépages

Le patrimoine viticole de la maison s’étend dans le cadre privilégié de Haro, Briñas, Briones, Gimileo, Ollauri et Villalba de Rioja, en plein cœur de la Rioja Alta. Martínez Lacuesta combine l’exploitation de ses propres vignobles avec le suivi technique de près de 100 hectares cultivés par des viticulteurs historiques de la région, garantissant ainsi une matière première d’une qualité constante. On retiendra notamment des domaines emblématiques tels que Peciña, un terroir argilo-calcaire exceptionnel situé sur les versants de la Sierra de Cantabria, ou encore des parcelles situées dans des lieux mythiques comme Harina, Dondón et Las Cuevas, où les vieilles vignes exposées à un climat atlantico-méditerranéen apportent une fraîcheur et une tension acide idéales pour une longue garde.

Les cépages autochtones constituent l’âme inébranlable de cette mosaïque de sols. Le Tempranillo fait office de colonne vertébrale de ses assemblages, apportant structure et finesse, magistralement secondé par le Grenache (qui apporte jutosité et fruité), le Mazuelo et le Graciano (essentiels à la longévité grâce à leur acidité et à leur complexité aromatique). De cette palette de cépages et d’une sélection rigoureuse des parcelles naissent des vins d’un équilibre exceptionnel, où le fruit mûr se pare de nuances d’épices, de bois fins, de cuir et de notes balsamiques. De ses vins de crianza et de Reserva jusqu’à ses grandes collections d’auteur, la maison démontre que la fidélité au terroir n’est pas incompatible avec la précision œnologique contemporaine.

Philosophie

Le style de Martínez Lacuesta est un hommage vivant à l’élégance classique de Haro, le cœur historique de la Rioja Alta. Dans ses installations, le domaine respecte scrupuleusement la méthode d’élaboration qui a forgé le prestige de la région : la fermentation dans des cuves de petite taille et un élevage patient en fûts, principalement en chêne américain sélectionné. Fidèles au savoir-faire artisanal d’antan, les transvasements manuels par gravité, de fût en fût — effectués tous les six mois —, restent le pilier fondamental pour purifier et oxygéner le vin en douceur. Ce processus minutieux confère à ses vins rouges cette finesse aromatique, cette onctuosité au palais et cette longévité légendaire qui caractérisent les grands classiques de la Rioja.

Un vermouth issu d’une recette centenaire

Parler de Martínez Lacuesta, c’est aussi évoquer l’un des chapitres les plus fascinants de l’histoire du vermouth en Espagne. Élaboré sans interruption depuis 1937, son célèbre vermouth Martínez Lacuesta est produit à partir d’un vin de base de grande qualité infusé avec des dizaines de plantes aromatiques et d’herbes naturelles, en suivant exactement la même recette secrète que la famille a acquise auprès de ce sage producteur en pleine guerre civile.

Le savoir-faire de la maison atteint son apogée avec l’élevage de cet apéritif en fûts de chêne américain, donnant naissance à des joyaux pionniers tels que son Vermouth Criado en Barrica ou ses éditions spéciales vieillies en fûts d’acacia ou de chêne français. Un profil corsé, à la fois amer et balsamique, qui a fait de la maison de Jarre une référence absolue en matière de vermouth espagnol. Plus d’un siècle après sa fondation, la famille Martínez Lacuesta continue de défendre fièrement l’authenticité d’une saga qui a non seulement vu naître l’AOC Rioja, mais qui a également contribué à écrire ses pages les plus glorieuses.