La Rioja Alta, S.A.

C’est le début d’une grande aventure entrepreneuriale, au cours de laquelle les cinq fondateurs maintiendront un objectif unique : la production de vins de grande qualité. Ils recrutent à cette fin l'œnologue français Alfonso Vigier, qui prendra la direction technique du domaine.

La compagnie prend son nom définitif en 1941 : La Rioja Alta, S.A. Un an plus tard, la société dépose la marque qui fera sa renommée : le cru « Viña Ardanza ». Depuis lors, La Rioja Alta a toujours eu à cœur d’entretenir l’esprit créatif insufflé par ses fondateurs en 1890.

Les vins de La Rioja Alta sont produits sur deux domaines complémentaires. Le premier est celui du quartier de la Gare de Haro. Domaine centenaire, dont les murs abritent toute la tradition vinicole de la Rioja, c’est l’endroit idéal pour l’élevage et le vieillissement du vin. Le deuxième domaine se situe à Labastida. Plus moderne, il offre des conditions parfaites pour le processus de fermentation.

Parmi les 473 hectares de terres gérés par la société, 360 hectares sont dédiés à la vigne, pour la plupart au cœur des meilleures parcelles de la Haute Rioja. La majeure partie des vignes poussent sur les sols calcaires de la célèbre région vinicole, à Rodezno, Labastida, Briones, etc. Afin de produire du Grenache, la société dispose également de 63 hectares dans la municipalité de Tudelilla (La Rioja Baja).

La production moyenne du vignoble est de 5 000 kg/ha (34,4 Hl/ha), légèrement en deçà de la limite légale en Rioja (45,5 Hl/ha), afin d’obtenir des raisins de qualité supérieure. 80 % des ceps sont conduits en treilles, et les 20 % restant taillés en gobelet.

Si le cépage majoritaire est le Tempranillo, les dernières années ont vu débuter la plantation de Graciano, qui devrait donner une personnalité particulière aux vins à venir. Le Grenache rentre bien évidemment toujours dans l’élaboration du cru Viña Ardanza, à qui il donne la griffe et l’élégance qui le caractérisent. À cette production vient s’ajouter celle de quelques fournisseurs historiques : des viticulteurs reconnus, dont la production répond aux critères de qualité élevée qu’exige l’élaboration des vins de la Rioja Alta, S.A.

En 2015, La Rioja Alta, S.A. a fêté sa 125ème vendange. À l’occasion de cet anniversaire, le domaine a apporté des améliorations au niveau de ses installations avec l’incorporation de deux lignes d’accès du raisin au domaine, neuf tables de tri optique et un laboratoire de R&D et innovation de dernière génération. L’investissement s’est poursuivi avec l’acquisition de 62 nouveaux hectares de vignoble d’une moyenne d’âge de 23 ans sur la commune de Cenicero, en Rioja.