López de Heredia

Sélection et mour, les maître-mots des vins que Rafael López de Heredia a décidé d’élaborer après avoir été conseillé par des vignerons du Médoc et des négociants français qui résidaient à Haro. [break]

Une maxime prônée par le domaine R. López de Heredia Viña Tondonia depuis plus d'un siècle. Plus de 100 ans au cours desquels Lopez de Heredia est resté un domaine familial, dirigé et géré par quatre générations successives, où perdurent la philosophie et les valeurs insufflées par son fondateur.

Situé dans la mythique ville d’Haro, capitale de La Rioja Alta, López de Heredia est l’un des domaines plus anciens du canton. Il se trouve d’ailleurs parmi les trois premiers de Rioja. Lorsque l’on pénètre dans le labyrinthe de chais souterrains, construits en grandes pierres de taille qui surplombent la roche perforée, la robustesse et la grandiosité de cet ensemble architectonique surnommé la « Cathédrale du Vin » impressionnent.

Don Rafael a décidé de regrouper les fûts dans un espace sous-terrain où il commence l’élevage de ses vins. Ces souterrains atteignent jusqu’à 200 mètres de long et sont situés à plus de 10 mètres de profondeur, perforés au cœur d’un énorme bloc de grès, où se trouvent d’innombrables rangées de fûts (12 900 d’origine bordelaise y sont conservés).

Mention spéciale pour les 72 fûts de chêne de diverses provenance (de Cantabre, de l’Allier, nord-américains, etc.) et capacités, allant de 60, 100, 200, 480 et jusqu’à 640 hectolitres. Le chêne joue un rôle important dans cette maison, car les fermentations ainsi que l’élevage de ses vins sont effectués dans ces récipients selon des processus totalement naturels et artisanaux.

Rafael López de Heredia savait qu’il était impossible d’élaborer de bon vin sans posséder de vigne. C’est pour cette raison qu’entre 1913 et 1914, l’une des plantations les plus spectaculaires d’Haro est réalisée : la Viña Tondonia, qui a donné lieu au vin le plus célèbre de ce domaine centenaire.

Tondonia est une vigne très particulière. Située à l’extrême nord, elle occupe un méandre de l’Èbre et forme une péninsule. C’est une sorte de colline où confluent toutes les orientations, avec de nombreux types de terre, alluviale (près de la rive du fleuve), mais aussi argilo-calcaire (avec des graviers et des galets roulés) et où sont cultivés des cépages typiques de Rioja : Tempranillo, Grenache, Graciano, Mazuelo, Viura et Malvoisie.

López de Heredia possède trois autres vignobles situés dans la zone haute de la Rioja – bénéficiant de son microclimat à la nette influence atlantique – nommés Viña Cubillo, Viña Bosconia et Viña Zaconia. Ces plantations sont effectuées en proportions adéquates pour que la qualité des vignes soit optimale.